重さと質量

新学習指導要領で，重さと質量の違いを扱うようになりました。

重さとは測定する場所によって（重力によって）異なる値で，質量は測定する場所が変わっても同じ値です。


さて，重さと質量の違いを習うので，その単元以外でも用語の使い分けは必要でしょう。


例えば，３年生の内容で，「位置エネルギーは基準面からの高さが高いほど，また質量が大きいほど大きい」という表現が用いられます。

このとき，「質量」としていますが，「重さ」ではいけないのかどうかです。


位置エネルギー U は，質量を m ，高さを h ，重力加速度を g とすると，

　　U ＝ mgh

で表されます。

つまり，地球上において変化する量は質量 m と高さ h です。

（なお，地球上においても，場所によって g はわずかに異なります）


このとき，「重さ」は mg で示されていることから，重さと質量が比例していることもわかります。

そのため，一見「重さ」でもよさそうに感じがちですが，厳密には重さと質量は異なる量です。


位置エネルギーのところでは，「質量」となるよう，お気をつけください。